예술극장은 크게 소유관계와 공연레퍼토리에 따라 민간소유 상업극장과 민간소유 공공극장, 정부단체 소유의 공공극장으로 구분할 수 있다.
민간소유 상업극장은 동숭아트센터, 원더스페이스, 아트씨어터문, 샤롯데씨어터 등 민간자본에 의해 유지, 운영되며 공연되는 작품들은 예술성을 넘어 상업적 성공을 거두고 궁극적으로는 경제적 이익을 남겨야 성공하는 곳이다.
민간소유의 공공극장은 LIG아트홀, 금호의 금호아트홀, 현대중공업의 울산현대예술관, 한전의 한전아트센터처럼 기업이 문화마케팅의 일환으로 기업의 이윤을 시민들의 예술향유를 위해 제공된 공연장이며 비상업적 작품을 공연해야 하는 곳이다.
이에 비해 정부단체 소유의 공공극장은 예술의전당, 국립극장, 세종문화회관, 성남아트센터 등 민간극장에서는 도저히 수지타산이 맞지 않아 올리지 못하는 대작들과 고전적 예술작품들, 그 나라 민족예술의 보존과 발전을 위해 꼭 필요한 작품들을 위해 국가가 지원하고 설치, 운영하는 극장을 말한다.
민간극장과 공공극장의 가장 큰 차이점은 예술작품을 문화상품으로 보는가, 문화공공재로 보는가의 문제이다.
불특정 다수의 호응을 얻어 상업적으로 성공해야 하는 민간소유 상업극장에 비해 작가의 예술적 성취를 달성하게 하고 아마추어 작가들의 데뷔를 지원하며 공연 및 운영경비를 지원하여 일반국민들에게 양질의 공연을 싼값에 제공하고 어린이들을 미래관객으로서 예술훈련을 받게 하며 민족적 공연들을 보존하고 계승해야 하는 공공극장은 경영능력보다는 예술적 안목이 중요하며 예술감독의 철학적 견해가 확고해야 한다.
공공극장의 예술감독이 왜 중요한가?
살아있는 발레의 전설로 불리는 러시아안무가 유리 그리가로비치는 1964년부터 1995년까지 볼쇼이극장 예술감독을 맡아 세계 정상 볼쇼이 발레단의 신화를 만든 주인공이며 베를린 필하모니 오케스트라의 명 지휘자였던 헤르베르트 폰 카라얀은 1956년부터 종신 예술감독으로 베를린 필하모니 오케스트라를 세계적 반석에 올려 놓았다.
최근사람으로 영국의 니콜라스 하이트너는 2003년 영국의 국립극장 예술감독으로 부임한 이래 신선하고 다양한 공연기획과 관객개발에 앞장서 한때 젊은 관객들로부터 외면 받았던 국립극장을 다시 부흥기로 이끌었다는 평가를 받고 있다.
각국 국립극장의 예술성은 그 나라 예술수준을 알 수 있는 가늠자가 되며 공공극장의 예술감독이 누구냐에 따라 국격이 높아지고 세계적으로 예술성을 인정받는 계기가 되기도 한다.
그런 의미에서 힘든 오디션과 예술성 높은 레퍼토리로 서울시향을 세계적 오케스트라로 비상시키고 동시에 공익성을 실천하고 있는 정명훈예술감독의 선임은 서울시 예술정책의 최대 성공작이라고 할 수 있겠다.
그에 비해 우리나라 대표 국립극장인 예술의전당에는 음악, 전시, 공연분야에서 등 세분의 예술감독이 있으나 정명훈 예술감독과 같은 강력한 카리스마를 발휘하지는 못하고 있다.
그러나 예술기관의 책임운영제에 의해 예술감독의 권한이 위축되어 비록 실권없는 비상근 예술감독이라 하더라도 예술의 전당에서 진행되는 예술작품들의 공연, 전시의 기획, 대관작품들의 선정 및 미술작품의 구매결정 등의 상황이 발생될 때 예술감독들은 작품의 예술성을 판별하고 대관작품들이 예술의전당 미션과의 적합성을 심의하며 예술사업들의 결정에 참여하여 예술과 상업을 가르는 리트머스 시험지의 역할을 해왔다.
예술의전당이 곧 예술감독제를 폐지한 다는 소문이 사실이 아니길 바란다
예술의전당은 대한민국의 대표적인 국립극장이며 국민의 세금으로 운영되는 공공극장이다.
예술의전당이 당장 할 일은 예술감독을 없애는 대신에 정치적 사회적 외압으로부터 독립할 수 있는 세계적인 예술감독을 선임하여 상업적 공연이 넘실대는 국립극장들의 만용을 대신해 말라죽어가고 있는 고전적 예술들을 지키며 대한민국 대표 예술브랜드를 만들어내고 아이들과 지역사회를 위해 공익적 활동을 강력하게 추진하여 불평등한 예술경험을 전 국민이 골고루 향유할 수 있도록 예술서비스를 확대하는 것이다.
국립극장들의 경영자립도가 중요하다고 공공성의 실현보다 상업예술대관사업이 더 중요한가 묻고 싶다.
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