‘예술이 먼저냐 과학 기술이 먼저냐?’를 논하는 것은 ‘닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐?’를 따지는 것과 비슷한 논쟁거리라고 볼 수 있다. 그런데 몇 가지 경우에는 그 순서가 명확하다고 말할 수 있다. 예를 들어 사진과
영화는 과학 기술의 결과물이기 때문에 과학 기술의 발전과 떼려야 뗄 수 없는 불가분의 관계에 있다고 볼 수 있다. 사진은 렌즈와 필름이라는 과학 기술의 발전으로 세상에 그 모습을 드러냈다.
사진의 등장으로 인해 비슷한 분야인 미술의 역할도 변화를 겪게 된 점도 주목할 만하다. 미술의 중요한 역할 중의 하나였던 단순히 자연을 모사하는 정도는 사진에게 그 자리를 내 주게 되었고, 미술은 좀 더 내면적인 표현, 사진으로 나타낼 수 없는 분야로의 진출(?)을 강요당하게 되었다. 추상화 등 사진으로 나타낼 수 없는 미술 기법의 등장은 사진에게 중요한 자리를 뺏긴 화가들의 절박한 탈출구였다고 볼 수 있다.
항상 위기는 기회를 가져온다고 했듯이, 사진의 등장으로 미술은 한 차원 높은 현대 미술로 탄생하게 된 것이다.
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‘0’과 ‘1’로 분해해서 저장하고 활용하는 기술을 말한다.
원리가 간단해 보이는 디지털 기술은 사진뿐만 아니라 과학 기술의 일상화에 지대한 공헌을 하게 되었다. 컴퓨터를 비롯해서 우리가 누리고 있는 핸드폰 등 여러 IT 기기들은 바로 이 디지털 기술에 의해 탄생한 것들이다.
10년도 넘은 얘기지만 내 동생은 사진 동호회에 가입해서 활동을 했었다. 주말만 되면 사진기를 들고 전국 방방곡곡을 다니면서 사진을 찍어댔다. 그 때 찍은 사진 몇 장이 아직도 내 동생 집의 거실에 걸려 있다.
그런데 몇 년 지난 후에 내 동생은 취미 활동으로 하던 사진 찍기를 그만 두었다. 이유를 물어봤더니 돈이 너무 많이 든다는 것 이었다. 사실 당시에 사진 전문작가들은 필름을 인화할 수 있는 암실을 가지고 있어야
했다.
취미활동을 하는 경우에도 일단 필름에 들어있는 모든 사진들을 현상소에 맡겨서 인화를 해야 했다. 다음에 그 사진들을 보면서 어느 사진을 골라서 작품으로 만들 것인지를 결정했다. 사진기 구입에 여행 경비에 더하여 필름을 구입하고 찍은 필름들을 모두 인화하자면 적잖은 돈이 들어가는 게 사실이었다.
하지만 디지털 카메라가 나오면서 사정이 크게 달라졌다. 일단 카메라에 들어있는 사진들을 모두 인화할 필요 없이 모니터에서 사진들을 확인하고 골라서 인화를 하면 되게 되었다. 아니 대부분의 경우에는 인화 자체를 할 필요조차 없다. 사진 파일 자체를 컴퓨터에 저장하고 있다가 사용하거나 필요할 때 인화를 하면 되니까 말이다.
이런 디지털 카메라의 등장은 전문가의 영역으로 생각했던 사진이라는 분야가 누구나 쉽게 접근할 수 있는 손쉬운 IT 기술의 하나로 자리 잡게 만들었다. 디지털 카메라의 또 다른 장점은 편집을 자유자재로 할 수 있다는 점이다.
사실 자체를 찍어서 그대로 표현하던 사진의 한계를 뛰어넘게 된 것이다. 사진의 합성이나 컴퓨터 그래픽 기술과의 결합으로 인해 ‘사진 예술’이라는 또 다른 장르가 탄생하게 된 것이다.
사진의 진화는 어디까지 갈 것인가? 전문가들은 과학 기술과 결합한 사이아트의 탄생, 즉 눈으로 보이지 않는 미시 세계를 표현하는 포토 마이크로그래피, 레이저 등을 이용한 옵티컬 테크닉스, 인간의 시각으로 인지할 수 없는 빠른 움직임을 보여주는 모션, 플로우 사진 등의 다양한 분야가 탄생할 것으로 내다보고 있다.
하지만 과학 기술 그 자체가 예술일 수는 없으며, 주체는 항상 인간이라는 사실은 변함이 없을 것이다. 그래서 디지털 카메라에 아날로그 카메라의 셔터 소리를 일부러 집어넣는 ‘디지로 그(=디지털+아날로그)’가 필요한 것이 아니겠는가.
■김송호(공학박사 / 동국대학교 겸임교수 / 입학사정관 / 저술가 / 강연가 / 헤드헌터)
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